La Corte Internacional de Justicia (CIJ), principal órgano judicial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), conmemora su 80º aniversario en un contexto internacional marcado por conflictos armados activos y tensiones diplomáticas crecientes que ponen a prueba el alcance real del derecho internacional.

La institución celebrará este aniversario con una sesión solemne en La Haya, a la que asistirán el secretario general de la ONU, António Guterres, y el rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos, en un acto que busca subrayar la relevancia del tribunal en el actual escenario global.

Ocho décadas como árbitro jurídico entre Estados

Creada en 1945 y operativa desde 1946, la CIJ nació con la misión de resolver de forma pacífica las controversias entre Estados y emitir opiniones consultivas sobre la interpretación del derecho internacional. Con sede en el Palacio de la Paz, en La Haya, está integrada por 15 jueces y continúa siendo una pieza central del sistema internacional basado en normas jurídicas.

Desde su puesta en funcionamiento, el tribunal ha registrado 170 litigios y 31 procedimientos consultivos, aunque casi la mitad de los casos se han concentrado en los últimos 25 años. Entre 2021 y 2025, la media anual de asuntos prácticamente duplicó la registrada en décadas anteriores.

Actualmente, 72 países participan en procesos abiertos, mientras que el 22 % de los casos históricos corresponden a Estados de América Latina y el Caribe.

Aumento de litigios en un contexto de conflictos internacionales

El aniversario coincide con un incremento sostenido de la actividad judicial del tribunal, especialmente en asuntos relacionados con conflictos armados, derechos humanos y medidas cautelares.

Entre los procedimientos recientes destacan solicitudes vinculadas a la invasión de Ucrania por parte de Rusia o el caso iniciado por Sudáfrica en 2023 contra Israel por presunto genocidio en Gaza. Solo en 2025, la CIJ recibió cinco nuevos casos, emitió dos opiniones consultivas y adoptó varias órdenes cautelares relacionadas con operaciones militares en la Franja de Gaza.

Además, el tribunal ha ampliado su campo de actuación hacia cuestiones globales como el cambio climático, recordando recientemente que los Estados tienen obligaciones legales para prevenir daños ambientales.

En la actualidad, aproximadamente un tercio de los casos en curso están relacionados con presuntas violaciones de derechos humanos, incluidas acusaciones de genocidio, discriminación racial o tortura.

Limitaciones estructurales en la aplicación de sus decisiones

A pesar de su relevancia jurídica, la CIJ mantiene una limitación estructural clave: carece de mecanismos propios para hacer cumplir sus resoluciones. Aunque sus fallos son vinculantes, su ejecución depende de la voluntad de los Estados y, en última instancia, del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, donde el derecho de veto de las grandes potencias puede bloquear medidas coercitivas.

Este diseño institucional, heredado del sistema internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial, condiciona la eficacia práctica de algunas decisiones del tribunal, especialmente en conflictos donde intervienen actores con peso geopolítico.

Entre la independencia judicial y la presión política internacional

La actividad de la CIJ se desarrolla en un entorno internacional donde el derecho y la política conviven de forma constante. Aunque sus magistrados basan sus resoluciones en tratados, convenios y jurisprudencia internacional, algunos procedimientos reflejan la creciente influencia del contexto político global en los litigios entre Estados.

Aun así, las decisiones del tribunal siguen desempeñando un papel relevante en la interpretación y desarrollo del derecho internacional, y en varios casos han servido como base para acuerdos negociados o como instrumento de presión diplomática en conflictos internacionales.

Más de la mitad de los países miembros de la ONU han participado en algún procedimiento ante la CIJ desde su creación, lo que refuerza su posición como uno de los principales mecanismos jurídicos multilaterales del sistema internacional contemporáneo.